AI로 산불 조기 발견…캘리포니아의 혁신적 변화

캘리포니아주는 인공지능(AI)과 고성능 감시카메라를 활용해 산불을 조기에 발견하는 시스템을 확장하고 있습니다. 캘리포니아 산불의 51%가 AI를 통해 가장 먼저 발견되는 등, 이 시스템은 산불 대응에 혁신적인 변화를 가져오고 있습니다. 이 시스템은 '얼러트 캘리포니아(Alert California)'로 불리며, 주 전역의 산불 위험 지역에 약 1300대의 원격 감시카메라를 설치해 운영하고 있습니다.

이 카메라들은 산 정상, 통신탑, 건물 옥상 등 시야가 넓은 고지대에 설치되어 주변 산림을 실시간으로 감시합니다. 수집된 영상은 AI가 분석해 연기와 화재 징후를 포착하며, 소방당국은 이를 토대로 산불 발생 여부와 대응 규모를 판단합니다. 소방당국은 카메라 영상을 통해 화재 규모와 위치에 따라 소방 인력 및 항공기 투입 여부를 결정합니다. 이 시스템은 특히 과거 대형 산불 피해 지역에서도 효과를 입증했습니다.

얼러트 캘리포니아는 2001년 지진 활동을 감지하기 위한 원격 센서망에서 출발했으며, 이후 산불 감시 기능이 추가되었습니다. 최근 AI 기술과 결합하면서 실시간 화재 탐지 시스템으로 발전했습니다. 현재 운영 예산은 연간 최대 1400만 달러에 이르며, 감시카메라를 1800대까지 확대해 산불 감시 사각지대를 줄일 계획입니다. AI를 통한 조기 발견만으로 모든 산불 피해를 막을 수는 없지만, 신속한 대응을 기대할 수 있습니다.